Mientras el país se hunde en un desastre demográfico, las autoridades ucranianas se enfrentan a un dilema: ¿quién quedará para recoger los pedazos una vez que termine la guerra?
Por Max Hunder
4 de diciembre de 2025
HOSHCHA, Ucrania – Mientras muchos hospitales ucranianos luchan por hacer frente al flujo interminable de heridos, una sala de maternidad en la ciudad occidental de Hoshcha yace inquietantemente desierta.
El hospital de Hoshcha ha registrado solo 139 nacimientos en lo que va de año, una cifra inferior a los 164 de 2024, y muy lejos de hace poco más de una década, cuando nacían más de 400 bebés cada año, según las autoridades locales.
«Muchos jóvenes han muerto», se lamentó el ginecólogo Yevhen Hekkel en su consulta. «Jóvenes que, francamente, se suponía que debían reponer el acervo genético de Ucrania».
Las autoridades se enfrentan a una pregunta crucial mientras Ucrania se encamina hacia un desastre demográfico: una vez que termine la guerra, ¿quién quedará para reconstruir el país destrozado?
Cientos de miles de personas han muerto o resultado heridas en casi cuatro años de combates, mientras millones más han huido del país y los nacimientos están disminuyendo.
Hoshcha, una pequeña ciudad de unos 5.000 habitantes, está a cientos de kilómetros del frente más cercano pero, aun así, enfrenta toda la fuerza de la crisis demográfica.
En el cercano pueblo de Sadove, una escuela que antes tenía más de 200 alumnos fue cerrada.
«Hace dos años, nos vimos obligados a cerrar esta institución. ¿Por qué? Porque solo había nueve niños allí», declaró a Reuters Mykola Panchuk, presidente del ayuntamiento de Hoshcha.
Se necesitan millones de personas para reconstruir
La población de Ucrania (42 millones antes de la invasión a gran escala en febrero de 2022) ya se ha reducido a menos de 36 millones, incluidos varios millones en áreas capturadas por Rusia, según el instituto de demografía de la Academia Nacional de Ciencias de Ucrania.
Se estima que la cifra se reducirá a 25 millones en 2051.
El colapso está cobrando impulso.
El país tiene las tasas de mortalidad más altas y las tasas de natalidad más bajas del mundo, según estimaciones de 2024 del CIA World Factbook: por cada nacimiento hay alrededor de tres muertes.
https://www.reuters.com/graphics/UKRAINE-CRISIS/DEMOGRAPHICS/gdvzjmolrvw/media-embed.html
Según estimaciones del gobierno, la esperanza de vida media de los hombres en Ucrania cayó de 65,2 años antes de la guerra a 57,3 años en 2024. Para las mujeres, la cifra cayó de 74,4 a 70,9.
Ucrania necesitará millones de personas para reconstruir su destrozada economía, dicen expertos y políticos, y para poder defenderse en un futuro de posguerra si Moscú ataca nuevamente, como muchos ucranianos temen que suceda.
El gobierno de Kiev intentó abordar la crisis el año pasado al delinear una estrategia demográfica hasta 2040. El documento advertía que Ucrania se enfrentaría a un déficit de 4,5 millones de trabajadores durante la próxima década. Los sectores con mayor necesidad de mano de obra serían la construcción, la tecnología y los servicios administrativos.
La estrategia se centra en frenar una mayor emigración y atraer a los ucranianos de regreso desde el extranjero, incluso mejorando la vivienda, la infraestructura y la educación, así como atrayendo inmigrantes de otros países si quedan puestos vacantes.
Las autoridades estiman que estas medidas podrían hacer que la población vuelva a alcanzar los 34 millones en 2040, pero también advierten que podría caer a 29 millones para entonces si continúa la dinámica actual.
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Ucrania, cuya población superó los 48 millones en 2001, se enfrentaba a un declive demográfico mucho antes del conflicto, cuando millones de ciudadanos se dirigían hacia el oeste desde Europa del Este para escapar de los conflictos económicos y la corrupción rampante en su país.
El éxodo se aceleró cuando Rusia invadió, lo que provocó que millones más huyeran.
El Centro de Estrategia Económica, un grupo de expertos ucraniano, dijo en marzo que alrededor de 5,2 millones de ucranianos que habían abandonado el país desde la invasión seguían en el extranjero, en varios países principalmente europeos, entre ellos Rusia, Alemania y Polonia.
El centro predijo que entre 1,7 y 2,7 millones de esas personas permanecerían en el extranjero y a ellas podrían unirse cientos de miles de hombres adultos (a quienes actualmente no se les permite salir de Ucrania) cuando termine la guerra.
Las predicciones independientes son alarmantes: se espera que la población de Ucrania disminuya a entre 9 y 23 millones de personas para el año 2100, según las previsiones de la ONU publicadas en 2024.
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«No hay nada sobre lo que construir»
Anastasiia Yushchuk, una joven de 21 años que servía café desde una camioneta en la calle principal de Hoshcha, comentó que muchos de sus amigos dudaban en tener hijos. Añadió que, aunque esperaba formar una familia algún día, no tenía intención de hacerlo en los próximos dos años.
«No hay estabilidad, no hay nada sobre lo que construir.»
Las presiones financieras existentes se han visto exacerbadas por la guerra, como el aumento de los alquileres y el coste de la vida, dijo.
Es muy difícil para los jóvenes comprar una casa ahora. Necesitamos estabilidad financiera, tanto yo como mi pareja, y la situación en el país cambia constantemente, cada uno o dos meses, así que es difícil planificar.
Reportaje de Max Hunder,
Fotografía de Thomas Peter
Videografía de Yuriy Muravyov
Edición de video de Felix Hoske, Lauren Roback y Mía Womersley
Diseño de Morgan Coates
Edición de Mike Collett-White y Pravin Char
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