L´Egypte de Napoleón_1820-1826

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La expedición científica

El grupo de 167 científicos y especialistas reclutados por Napoleón era experto en distintas materias del saber: matemáticos, físicos, químicos, biólogos, ingenieros, arqueólogos, geógrafos, historiadores… Formaron la Comisión de las Ciencias y de las Artes de Oriente. Entre ellos figuraban el matemático Gaspard Monge (uno de los miembros fundadores de la École Polytechnique),⁵ el también matemático Jean-Baptiste Joseph Fourier,⁶ el físico Étienne-Louis Malus,⁶ el químico Claude Louis Berthollet (inventor de la lejía), el geólogo Déodat de Dolomieu y el barón Dominique Vivant Denon, años más tarde director del Museo del Louvre.

Bajo la dirección de Vivant Denon, realizaron labores de ingeniería y urbanismo e introdujeron mejoras de infraestructura. Estudiaron la posibilidad de construir un canal entre el Mediterráneo y el mar Rojo, desde Suez (el proyecto se materializaría años más tarde, durante el reinado de otro Bonaparte, Napoleón III, y de la mano de Ferdinand de Lesseps); al mismo tiempo, exploraron el Nilo y los restos arqueológicos del Antiguo Egipto.

Durante dos años recorrieron el país haciendo exploraciones arqueológicas, copiando textos, dibujando edificios antiguos, realizando estudios etnológicos, geológicos, zoológicos y botánicos. Todos estos trabajos quedaron recogidos en la Description de l’Égipte, publicada en veinte tomos entre 1809 y 1822, que se convirtió en la máxima referencia de la egiptología durante décadas.

C ampaña napoleónica en Egipto y Siria – Wikipedia, la enciclopedia libre

Los volúmenes de texto y láminas se dividen en tres secciones: una sección de «Antigüedades» dedicada a los monumentos y sitios egipcios; una sección de «Historia Natural» que representa la fauna y la flora egipcia y, por último, la parte de «Estado Moderno» dedicada a las actividades y costumbres del antiguo y moderno Egipto. Cuarenta y tres autores contribuyeron a la expedición, de los cuales sólo dos no participaron en la expedición a Egipto. Con el fin de rentabilizar el coste de la primera edición de 1000 ejemplares, en 21 números de 1809 a 1829, una ordenanza del 23 de junio de 1820 autorizó al librero Panckoucke a publicar una segunda edición. Este último está en un formato más pequeño (in-8°) y, por lo tanto, más manejable. Consta de 37 volúmenes con láminas sin colores. Las ganancias ayudan a pagar los gastos finales de la edición imperial.

Entre 1809 y 1829) se inició a raíz de un decreto emitido por el Primer Cónsul, Napoleón Bonaparte, el 6 de febrero de 1802. En ella se estipulaba que todos los elementos escritos, planos y dibujos redactados durante la expedición a Egipto se publicarían a expensas del Estado. Se convocó entonces una comisión de ocho miembros bajo la presidencia de Berthollet para recopilar todos estos documentos con el fin de producir un libro. Llamada la «Comisión Egipcia»; El gobierno verá a varios hombres sucederse en su cabeza, incluidos Nicolas Conté, Michel-Ange Lancret y Edme-François Jomard. La edición original, conocida como la edición «Imperial»